L’Encyclopédie de l’Univers Viking
drep-sótt
Terme vieux-norrois désignant une peste ou une maladie épidémique grave.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Drep-sótt est un substantif féminin attesté dans la tradition lexicale et textuelle nordique avec le sens général de « peste », « épidémie » ou « maladie meurtrière ». La traduction ne permet pas d’identifier une affection précise au sens médical moderne.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire médical et descriptif du vieux norrois et de l’islandais médiéval. Son emploi s’inscrit dans une conception pré-moderne des maladies collectives, sans fournir à lui seul d’indication sur leur cause ou leur nature biologique.
Usage et fonction
Désignation générale d’une maladie grave, particulièrement lorsqu’elle touche un grand nombre de personnes.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin. Il est généralement traduit par « peste », « épidémie » ou « maladie contagieuse grave ». Les attestations ne permettent pas de l’associer systématiquement à la peste bubonique ni à un épisode historique déterminé.
Idées reçues et confusions fréquentes
Drep-sótt ne constitue pas nécessairement le nom vieux-norrois de la peste bubonique. Rien ne permet non plus d’y voir, sans contexte supplémentaire, le nom d’une épidémie précise de l’Âge viking.
À retenir
Terme nordique médiéval pour une peste ou une épidémie grave ; son sens reste général et ne permet pas d’identifier avec certitude une maladie moderne particulière.