L’Encyclopédie de l’Univers Viking
efi
Efi est un nom vieux-norrois masculin désignant le doute et, selon le contexte, le soupçon. La forme ifi est beaucoup plus fréquente dans les textes anciens.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des textes en vieux norrois avec le sens de « doute » ou de « incertitude » ; certains emplois renvoient plus précisément à la suspicion. Il entre également dans des composés exprimant l’absence de doute.
Contexte historique
Efi appartient au vocabulaire abstrait attesté dans la littérature nordique médiévale. La documentation conservée relève principalement de textes rédigés ou transmis au Moyen Âge, dans un contexte linguistique correspondant à la continuité du vieux norrois en Scandinavie.
Usage et fonction
Le mot sert à exprimer l’état de celui qui doute ou qui nourrit un soupçon. Les expressions apparentées peuvent qualifier ce qui est certain, incontestable ou dépourvu de doute.
Ce que l’on sait
Efi est un substantif masculin. Ses sens principaux sont « doute » et « suspicion ». La forme ifi est signalée comme particulièrement courante dans les textes anciens. Les expressions et composés attestés comprennent vera í efa ou vera í ifa, « être dans le doute », an efa ou an ifa, « sans doute », ainsi que efa-lauss, « indubitable » ou « certain », et efa-lausligr, de sens proche.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre efi et les formes ifi, efa ou efa-lauss relève en partie de variations graphiques et morphologiques de la tradition manuscrite. Les attestations ne permettent pas toujours de distinguer nettement le sens de « doute » de celui de « soupçon » sans tenir compte du contexte.
À retenir
Efi est un terme vieux-norrois de l’incertitude. Il signifie principalement « doute » ou « soupçon », avec des formes apparentées et des composés exprimant au contraire la certitude.