L’Encyclopédie de l’Univers Viking
eigin-kyn
Terme vieux-norrois désignant ce qui est propre à quelqu’un ou à quelque chose, notamment sa nature particulière ou sa singularité.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme eigin-kyn est attestée dans la tradition textuelle nordique médiévale et reçoit le sens général de « nature propre », « genre propre » ou « particularité ». La graphie avec trait d’union est une manière éditoriale de présenter l’expression.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et s’inscrit dans un usage médiéval où kyn peut désigner la nature, le genre ou la catégorie d’un être ou d’une chose. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en faire une notion religieuse ou mythologique autonome.
Usage et fonction
Expression servant à caractériser ce qui distingue un être, une chose ou un groupe par sa nature propre. Sa valeur exacte dépend du contexte syntaxique et discursif.
Ce que l’on sait
Le composé associe eigin, « propre, personnel », et kyn, terme pouvant désigner la parenté, le genre, la nature ou l’espèce. Le sens général de « nature propre » ou de « particularité » est suffisamment établi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Eigin-kyn ne désigne pas nécessairement une créature, une race mythique ou une puissance surnaturelle. Le mot kyn ne doit pas être compris automatiquement au sens moderne de « parenté » ou d’« espèce biologique ».
À retenir
Eigin-kyn est avant tout une expression descriptive du vieux norrois, non le nom assuré d’un personnage, d’un dieu ou d’une créature. Il renvoie à ce qui distingue une personne ou une chose par sa nature propre.