L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ein-angr
Nom masculin vieux-norrois désignant un passage étroit ou une situation difficile, notamment une détresse ou une extrémité. Le mot peut aussi s’employer au sens figuré pour parler du courage manifesté dans l’épreuve.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ein-angr est attesté dans la prose narrative et proverbiale nordique médiévale. Les emplois conservés associent le terme à une situation de contrainte ou de péril, dans laquelle une personne se montre plus hardie qu’elle ne l’est ordinairement.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Son sens concret semble renvoyer à un espace resserré ou difficile à franchir, tandis que les textes exploitent également une valeur métaphorique liée à l’adversité.
Usage et fonction
Terme descriptif employé pour désigner une passe étroite ou, au figuré, une situation critique. Dans les formules proverbiales et les portraits de personnages, il sert à opposer le comportement ordinaire au courage déployé sous la pression.
Ce que l’on sait
Ein-angr est un nom masculin. Il peut signifier un passage étroit, une difficulté, une détresse ou une situation périlleuse. Les attestations connues comprennent l’expression margr verðr vaskr í einangrinum, selon laquelle beaucoup deviennent courageux dans l’épreuve alors qu’ils le sont peu en temps ordinaire. Le terme apparaît aussi dans une caractérisation opposant une apparence peu engageante à la hardiesse manifestée dans l’adversité.
À retenir
Ein-angr relève à la fois du vocabulaire concret des passages resserrés et d’un emploi métaphorique désignant l’épreuve ou la situation périlleuse. Dans les textes, il met surtout en valeur le courage révélé par l’adversité.