L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ein-hyrningr
Terme vieux-norrois masculin signifiant littéralement « à une corne » et désignant une licorne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ein-hyrningr est un terme de la langue nordique médiévale formé sur einn, « un », et hyrningr, « cornu » ou « à corne ». Il est employé pour désigner un animal à corne unique, généralement identifié à la licorne dans les traductions modernes.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant la période médiévale nordique, dans la continuité linguistique de l’Âge viking. Son sens relève de la description d’un animal merveilleux plutôt que d’une figure spécifiquement issue de la mythologie scandinave.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un animal à une seule corne, correspondant à la licorne dans l’usage moderne.
Ce que l’on sait
La forme ein-hyrningr signifie littéralement « un-cornu » ou « à une corne ». Elle est employée dans la tradition de la Karlamagnúss saga pour désigner une licorne.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ein-hyrningr ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un culte ou d’une croyance spécifiquement scandinave en la licorne.
À retenir
Ein-hyrningr est avant tout un terme littéraire vieux norrois pour un être à une corne. Son attestation médiévale ne constitue pas une preuve d’un culte, d’une représentation archéologique ou d’une croyance spécifiquement viking.