L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ein-mælt
Terme vieux-norrois désignant le fait de ne prendre qu’un repas par jour, ou une personne qui suit ce régime.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ein-mælt apparaît comme un terme nominal ou adjectival lié à mál, « repas ». Les emplois conservés l’associent à l’action de manger ou de se nourrir une seule fois par jour, ainsi qu’à certaines formulations relatives au jeûne.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique médiéval de l’alimentation et de la discipline des repas. Il ne permet pas, à lui seul, de déterminer si cette pratique était habituelle, exceptionnelle ou prescrite dans un contexte particulier.
Usage et fonction
Il sert à qualifier un régime ou un rythme alimentaire fondé sur un seul repas quotidien. Les attestations ne suffisent pas à établir une fonction religieuse, médicale ou sociale précise.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans des textes en vieux norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Son sens général renvoie à un repas unique par jour ou à l’action de manger une seule fois dans la journée.
À retenir
Ein-mælt est un terme de vocabulaire alimentaire, non le nom d’un rite, d’une divinité ou d’un objet. Il désigne principalement la prise d’un seul repas par jour, avec une portée contextuelle qui doit être appréciée au cas par cas.