L’Encyclopédie de l’Univers Viking
einga-brúðr
Terme poétique vieux norrois signifiant « l’unique épouse » ou « la seule bien-aimée », employé comme désignation de l’Église dans la poésie chrétienne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Einga-brúðr est attesté comme une expression de la langue poétique norroise. Les lexiques poétiques lui donnent le sens d’« unique épouse » et l’associent à l’image chrétienne de l’Église, considérée comme l’épouse du Christ.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire religieux et poétique qui se développe dans le monde nordique après la christianisation, entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Son emploi relève de la métaphore nuptiale de la tradition chrétienne plutôt que d’une institution matrimoniale nordique.
Usage et fonction
Expression poétique et périphrase religieuse servant à désigner l’Église par l’image de l’épouse unique. Les éléments conservés ne permettent pas d’établir un usage rituel ou social indépendant.
Ce que l’on sait
Le composé repose sur einga-, « unique, seul », et brúðr, « épouse, mariée » ou « fiancée ». Dans la tradition lexicographique de la poésie norroise, il est interprété comme une appellation de l’Église, en rapport avec la conception de l’Église comme épouse du Christ.
Idées reçues et confusions fréquentes
Einga-brúðr ne désigne pas, sur la base des éléments connus, une déesse, une figure mythologique préchrétienne ou une catégorie matrimoniale propre aux sociétés scandinaves. Son interprétation est liée au langage chrétien de l’épouse du Christ.
À retenir
Terme poétique chrétien du vieux norrois ; sens littéral : « l’unique épouse » ; désignation métaphorique de l’Église ; aucune attribution archéologique connue.