L’Encyclopédie de l’Univers Viking
eitr-dalr
Eitr-dalr signifie littéralement « vallée de poison » ou « vallée empoisonnée ». Le terme apparaît sous la forme fléchie eitrdala dans la Völuspá, à propos d’un cours d’eau infernal.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans la Völuspá, une rivière appelée Sliðr coule depuis l’est « à travers des vallées de poison » et charrie des épées. Le passage appartient à la description des lieux et supplices associés au monde des morts et aux événements eschatologiques.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire poétique vieux-norrois transmis par la littérature médiévale islandaise. La Völuspá ne fournit pas une description géographique générale d’un lieu nommé eitr-dalr ; elle emploie une forme composée dans une évocation mythique.
Usage et fonction
Expression poétique servant à caractériser un environnement hostile et toxique dans la vision eschatologique de la Völuspá.
Ce que l’on sait
La forme attestée dans le passage de la Völuspá est le pluriel eitrdalar. Le terme est construit sur eitr, « venin » ou « substance toxique », et dalr, « vallée ». Les vallées sont traversées par la rivière Slíðr, décrite comme coulant depuis l’est et associée à des armes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Eitr-dalr ne désigne pas nécessairement un site réel, un sanctuaire ou une entité autonome de la mythologie nordique. Son rapprochement avec un paysage infernal précisément cartographié relève d’une interprétation moderne du passage.
À retenir
Eitr-dalr renvoie aux « vallées de venin » de la Völuspá. Il s’agit d’un paysage poétique de l’au-delà ou de la fin des temps, et non d’un lieu historiquement localisé.