L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ELLA
Adverbe vieux-norrois signifiant « sinon », « autrement » ou « dans le cas contraire ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ella est attesté dans des textes vieux-norrois, notamment dans la langue juridique et narrative. Des variantes telles que ellar, ellegar et elligar apparaissent également selon les textes et les traditions manuscrites.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et se rencontre durant la période médiévale nordique, dans des textes issus de traditions scandinaves diverses. Sa présence dans les lois souligne son emploi pour formuler une alternative ou la conséquence d’une condition non remplie.
Usage et fonction
Adverbe ou connecteur exprimant l’alternative, la conséquence contraire ou une condition de type « sinon ». Selon le contexte, il peut se traduire par « autrement », « faute de quoi » ou « dans le cas contraire ».
Ce que l’on sait
Ella est une forme attestée du vieux norrois. Elle possède des variantes graphiques et morphologiques, dont ellar, ellegar et elligar. En islandais moderne, elle subsiste sous la forme ella avec le sens général de « sinon » ou « autrement ».
Ce qui est débattu
La relation entre ella et les formes plus longues elligar ou ellegar n’est pas entièrement assurée. Il a été proposé que ces dernières remontent à une expression composée correspondant à l’idée d’« autres voies », mais cette analyse étymologique reste discutée. Ella peut aussi être interprété comme une forme abrégée dans certaines traditions manuscrites, sans que cette évolution soit démontrée pour tous les emplois.
À retenir
Ella est avant tout un adverbe de l’alternative en vieux norrois : « sinon », « autrement » ou « dans le cas contraire ». Il ne désigne ni une entité mythologique ni une institution particulière.