L’Encyclopédie de l’Univers Viking
elting
Terme vieux-norrois attesté avec deux emplois distincts : « poursuite » ou « action de poursuivre », surtout au pluriel, et nom vernaculaire d’une plante identifiée de manière variable dans les anciennes nomenclatures botaniques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes nordiques médiévaux, elting apparaît comme un substantif féminin désignant principalement une poursuite ou une chasse. Une autre tradition lexicographique lui attribue un sens botanique, avec une prononciation indiquée comme elking.
Contexte historique
Le premier emploi appartient au vocabulaire narratif et descriptif de la Scandinavie médiévale. Le second relève d’un vocabulaire botanique vernaculaire, dont les correspondances avec la nomenclature moderne ne sont pas entièrement stables.
Usage et fonction
Le terme peut désigner l’action de poursuivre, notamment sous sa forme plurielle. Dans son emploi botanique, il sert de nom populaire pour une plante herbacée.
Ce que l’on sait
Elting est un terme vieux-norrois ou nordique médiéval. Son sens principal est « poursuite », « chasse » ou « action de poursuivre », avec un emploi fréquent au pluriel. Un autre emploi le donne comme nom de plante, traditionnellement rapproché d’espèces du genre Equisetum, notamment Equisetum arvense et une forme ancienne appelée Equisetum vulgare. Dans cette acception, la prononciation elking est signalée.
Ce qui est débattu
Les sources ne permettent pas d’établir avec certitude si les deux emplois relèvent d’un même mot ou de deux homonymes. L’identification botanique exacte reste discutée, car les anciennes désignations ne correspondent pas toujours directement aux catégories de la botanique moderne. Le rapprochement avec le terme anglais « spearwort » ne suffit pas à fixer une espèce précise.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’interpréter elting comme le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’une institution. Son emploi botanique ne constitue pas, en lui-même, la preuve d’une fonction rituelle ou symbolique.
À retenir
Elting est avant tout un terme lexical, non le nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel. Son sens de « poursuite » est relativement clair ; son emploi botanique demeure plus difficile à rattacher à une espèce moderne déterminée.