L’Encyclopédie de l’Univers Viking
endr-gefendr
Terme vieux-norrois signifiant « ceux qui donnent en retour » ou « ceux qui redonnent ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Endr-gefendr est un composé vieux-norrois attesté dans le Hávamál, à la strophe 40. Il désigne ceux qui donnent en retour, ou qui redonnent, en associant endr, « de nouveau » ou « en retour », à gefendr, « ceux qui donnent ». Le terme décrit ainsi une conduite de réciprocité dans les échanges entre les hommes, probablement sous la forme d’un don rendu par un autre don, sans que le contexte impose cette interprétation au sens strict. Il s’agit d’une désignation poétique et descriptive, non du nom d’un groupe constitué ni d’une fonction officielle.
Contexte historique
Le Hávamál est conservé dans un manuscrit médiéval, tout en transmettant une poésie attribuée à la tradition nordique de l’Âge Viking. La date exacte de composition de la strophe ne peut pas être établie avec certitude.
Usage et fonction
Il s’agit d’une désignation descriptive appliquée à ceux qui rendent un don ou répondent à un échange par un autre don. Les sources ne permettent pas d’y voir le nom d’un groupe constitué ni une fonction officielle.
Ce que l’on sait
Le composé associe endr, « de nouveau » ou « en retour », et gefendr, « ceux qui donnent ». Il apparaît dans le Hávamál 40 et renvoie explicitement à l’idée de donner en retour.
À retenir
Endr-gefendr est un terme poétique attesté dans le Hávamál, associé à la réciprocité des dons plutôt qu’à une entité ou à un statut social déterminé.