L’Encyclopédie de l’Univers Viking
erfða-einkunn
Terme vieux norrois désignant une marque héréditaire portée par le bétail.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Erfða-einkunn est attesté dans la tradition juridique islandaise médiévale avec le sens d’une marque héritée apposée sur des animaux domestiques, notamment le bétail.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique relatif à l’identification et à la transmission des biens d’élevage. La documentation conservée ne permet pas d’en préciser davantage les modalités.
Usage et fonction
Marque servant à signaler l’appartenance ou la continuité héréditaire associée à un animal.
Ce que l’on sait
Le mot erfða-einkunn signifie littéralement une « marque héréditaire » ou une « marque héritée ». Son emploi attesté concerne le bétail.
Ce qui est débattu
L’attestation lexicale ne permet pas d’établir si la marque était exclusivement transmise au sein d’une famille, si elle désignait également le propriétaire ou si elle obéissait à une forme normalisée. Sa réalisation concrète reste inconnue.
À retenir
Erfða-einkunn renvoie à une marque héréditaire appliquée au bétail ; les sources disponibles ne permettent pas d’en reconstituer la forme matérielle ni les règles précises d’usage.