L’Encyclopédie de l’Univers Viking
erfða-mál
Terme vieux-norrois désignant une affaire judiciaire ou un procès relatif à un héritage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Erfða-mál associe erfð, « héritage » ou « succession », à mál, « affaire » ou « cause en justice ». Le terme appartient au vocabulaire juridique nordique et est attesté dans la tradition islandaise médiévale.
Contexte historique
Les questions de succession pouvaient donner lieu à des contestations portant sur les droits des héritiers, la transmission des biens ou la validité d’une prétention. Le terme s’inscrit dans le vocabulaire du droit et des litiges de la Scandinavie médiévale.
Usage et fonction
Désignation d’une cause ou d’un litige concernant un héritage ou une succession.
Ce que l’on sait
Le mot erfða-mál ne désigne pas un objet ni une institution particulière, mais une catégorie d’affaire juridique. Sa traduction par « procès en matière d’héritage » ou « litige successoral » rend compte de son emploi attesté.
À retenir
Erfða-mál est un terme de droit vieux-norrois relatif aux contestations d’héritage. Il renvoie à une affaire judiciaire, et non à une règle successorale ou à une pratique rituelle.