L’Encyclopédie de l’Univers Viking
erfiðr
Adjectif vieux-norrois signifiant « difficile », « pénible », « ardu » ou, selon le contexte, « contraignant » et « embarrassant ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Erfiðr qualifie ce qui exige un effort important, cause une difficulté ou se révèle particulièrement pénible. Il peut s’appliquer à une situation, à un voyage, à une charge domestique ou au comportement d’une personne.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Sa valeur exacte dépend du nom ou de la construction auxquels il est associé.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, erfiðr peut être employé comme épithète ou comme attribut, notamment dans des tournures exprimant qu’une chose devient difficile pour quelqu’un. Selon le contexte, il peut aussi suggérer une personne exigeante ou difficile à satisfaire.
Ce que l’on sait
Le mot couvre plusieurs nuances : difficulté ou pénibilité d’une action, lourdeur d’une situation, caractère éprouvant d’un déplacement, et comportement jugé gênant ou exigeant. Des emplois littéraires l’associent notamment à un voyage difficile, à une gestion domestique lourde et à une personne dépensière ou exigeante dans ses achats.
À retenir
Erfiðr est un adjectif de difficulté et de pénibilité, dont le sens peut s’étendre à l’idée de contrainte ou de caractère difficile. Il ne désigne pas une entité ni une fonction particulière.