L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fé-bættr
Terme vieux-norrois désignant une somme versée au titre d’une compensation pécuniaire, notamment dans le règlement d’un wergeld.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme fé-bættr est attesté dans la tradition juridique norroise avec le sens d’un paiement effectué en argent dans le cadre d’une réparation ou d’une composition. Une occurrence est relevée au chapitre 12 de la loi du Gulathing.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire du droit coutumier scandinave médiéval, où les atteintes aux personnes pouvaient donner lieu à des compensations fixées selon des règles et des statuts. Le terme est transmis par des textes juridiques plutôt que par des récits mythologiques.
Usage et fonction
Il sert à qualifier ou à désigner une compensation financière, en particulier une somme versée au titre d’un wergeld ou d’une réparation légalement prévue.
Ce que l’on sait
Fé-bættr est un terme juridique vieux-norrois. Son emploi est associé au versement d’une compensation en argent et il est attesté dans la loi du Gulathing, au chapitre 12. Le mot relève du vocabulaire des réparations pécuniaires.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne doit pas être compris comme le nom d’une taxe générale ni comme celui d’un paiement nécessairement lié à un culte ou à une pratique funéraire.
À retenir
Fé-bættr est un terme de droit norrois relatif à une compensation pécuniaire. Il ne désigne ni une divinité ni un objet rituel, et son sens précis doit être déterminé à partir du contexte juridique où il apparaît.