L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fé-hirðir
Terme vieux-norrois désignant, selon le contexte, un berger ou un gardien des biens, notamment un trésorier.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Fé-hirðir est attesté dans des textes nordiques avec au moins deux sens : celui de berger et celui de responsable de biens ou de trésorier. La distinction dépend du contexte de chaque occurrence.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Il reflète l’association entre la garde des troupeaux et celle des richesses, exprimée par ses deux éléments : fé, « richesse, bétail ou biens », et hirðir, « gardien ».
Usage et fonction
Dans certains passages, fé-hirðir désigne un gardien de troupeau. Dans d’autres, il s’applique à une personne chargée de conserver ou d’administrer les biens, avec le sens de trésorier ou d’intendant.
Ce que l’on sait
Le mot est masculin et sa polyvalence sémantique est attestée par les usages textuels conservés. Il peut donc désigner soit un berger, soit un responsable des biens d’un personnage ou d’un établissement.
À retenir
Fé-hirðir ne renvoie pas exclusivement à un trésorier : le terme peut aussi désigner un berger. Son sens doit être déterminé à partir du passage où il apparaît.