L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fé-þúfa
Fé-þúfa est un terme vieux-norrois désignant littéralement une « motte d’argent » ou un « amas de richesses », employé aussi au sens figuré pour une personne dont on tire continuellement de l’argent.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans le vocabulaire nordique médiéval avec une valeur à la fois nominale et figurée. Il peut désigner une réserve de richesse comparable, dans certains récits, à une bourse inépuisable ; dans l’expression hafa e-n fyrir féþúfu, il signifie exploiter quelqu’un comme une source d’argent.
Contexte historique
La forme appartient au lexique vieux-norrois et s’inscrit dans le contexte des textes nordiques médiévaux. La documentation conservée ne permet pas d’en faire un objet concret propre à l’Âge viking : son emploi attesté est avant tout lexical et métaphorique.
Usage et fonction
Le terme sert à exprimer l’idée d’une richesse abondante ou d’une personne constamment sollicitée pour fournir de l’argent. L’expression hafa e-n fyrir féþúfu correspond à un emploi idiomatique, proche de « exploiter quelqu’un comme une vache à lait ».
Ce que l’on sait
Le sens littéral renvoie à un « tertre de richesse » ou à un « monceau d’argent ». Le sens figuré d’une source de revenus dont on tire continuellement profit est explicitement associé à l’expression hafa e-n fyrir féþúfu.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fé-þúfa ne désigne pas nécessairement un trésor enfoui ni un objet archéologique identifié. Rien ne permet non plus de l’attribuer à une divinité ou à une pratique cultuelle.
À retenir
Fé-þúfa est avant tout une expression de richesse abondante, puis une métaphore de la personne exploitée pour ses ressources. Il ne s’agit pas d’un objet archéologique identifié ni d’une entité religieuse.