L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FEÐGIN
Terme vieux-norrois désignant les parents, c’est-à-dire le père et la mère considérés ensemble. Il s’agit d’un pluriel neutre à valeur collective.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Feðgin est attesté dans des textes nordiques médiévaux au sens de « parents ». Dans la Stjórn, l’expression várra fyrstu feðgina (« nos premiers parents ») désigne Adam et Ève ; le terme apparaît également dans la Lilja. Ces emplois relèvent d’un vocabulaire familial et théologique, sans constituer le nom d’une entité mythologique.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois et reste attesté dans l’usage islandais médiéval. À partir de l’époque de la Réforme, il est progressivement supplanté par foreldrar dans le sens courant de « parents ». Dans des emplois plus anciens, foreldrar pouvait toutefois désigner les ancêtres, ce qui contribuait à distinguer les deux termes.
Usage et fonction
Feðgin sert à désigner conjointement le père et la mère, notamment dans des récits généalogiques, religieux ou narratifs. Sa forme collective permet de parler des deux parents sans les énumérer séparément.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans la littérature vieux-norroise et médiévale au sens de « parents ». Des emplois textuels le rapportent notamment aux « premiers parents » de l’humanité. Il appartient au vocabulaire de la parenté et ne désigne pas, dans les attestations anciennes connues, une catégorie sociale ou une fonction rituelle particulière.
Ce qui est débattu
L’évolution exacte de la fréquence de feðgin et son remplacement par foreldrar peuvent varier selon les périodes et les traditions textuelles. Les attestations conservées permettent d’établir le sens de « parents », mais ne suffisent pas à reconstituer tous les usages régionaux ou sociaux du terme.
Idées reçues et confusions fréquentes
Feðgin n’est ni le nom d’un couple divin ni celui d’une catégorie mythologique. Le fait qu’il puisse désigner Adam et Ève dans un texte chrétien ne lui confère pas une valeur théologique propre. Il ne doit pas non plus être traduit automatiquement par « ancêtres ».
À retenir
Feðgin signifie « les parents », entendus comme le père et la mère réunis. Le terme est surtout caractéristique de l’usage vieux-norrois et médiéval ; foreldrar a ensuite pris sa place dans le sens courant de « parents ».