L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FEILA
Verbe vieux-norrois signifiant principalement « faillir », « trébucher » ou « hésiter » ; selon les traductions, il peut aussi exprimer une forme de réserve ou de timidité.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans l’expression « Sinfjötli lét sér ekki feilask », rapportée dans la tradition de la saga des Völsungar. Le passage est généralement compris comme indiquant que Sinfjötli ne laissa pas faillir son courage ou ne se laissa pas décontenancer.
Contexte historique
Feila appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté dans la littérature nordique médiévale. L’exemple conservé se rattache à la tradition héroïque des Völsungar, mise par écrit au Moyen Âge.
Usage et fonction
Verbe décrivant une défaillance, une hésitation ou le fait de perdre momentanément son assurance. Dans la forme réfléchie feilask, le sens dépend du contexte et peut être rendu par « faillir », « se troubler » ou « se laisser décontenancer ».
Ce que l’on sait
La forme feila est un verbe vieux-norrois. Elle est attestée sous la forme réfléchie feilask dans la phrase « Sinfjötli lét sér ekki feilask ». Le sens général de défaillance ou d’hésitation est établi par la tradition lexicographique, mais la nuance exacte du passage dépend de la traduction.
Ce qui est débattu
L’étymologie du terme a été rapprochée de formes germaniques telles que l’ancien allemand feilen et l’allemand fehlen, elles-mêmes parfois mises en relation avec le latin fallere. Ce rapprochement étymologique ne constitue pas une identification unanimement établie. La nuance entre « faillir », « hésiter », « être intimidé » et « être timide » reste également dépendante du contexte et de l’interprétation lexicale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Feila n’est pas, dans les attestations connues, le nom d’une entité mythologique ou d’un objet rituel. Il s’agit d’un terme lexical, dont la portée dépend du contexte narratif.
À retenir
Feila est un terme verbal vieux-norrois lié à l’idée de défaillance ou d’hésitation. Son attestation la plus notable dans le dossier considéré concerne Sinfjötli, qui ne se laisse pas « feilask » ; il ne s’agit ni du nom d’une divinité ni d’un objet ou d’une fonction rituelle.