L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FELL
Fell est un terme vieux-norrois désignant une colline ou une montagne, souvent comprise comme un relief isolé ou sauvage. En islandais, le singulier peut désigner un sommet ou une hauteur particulière, tandis que le pluriel peut s’appliquer à un ensemble de reliefs.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans les traditions et la toponymie du monde nordique, notamment en Islande. Il apparaît dans des noms de lieux tels que Helgafell, Mosfell, Miðfell, Meðalfell et Þórólfsfell, ainsi que dans des emplois où Fell est utilisé seul. Ces formes montrent son usage comme désignation de relief, sans permettre d’en déduire une fonction religieuse ou symbolique.
Contexte historique
Fell appartient au vocabulaire géographique vieux-norrois et demeure représenté dans la toponymie islandaise. Son emploi recouvre des hauteurs de dimensions variables. Dans les usages décrits pour l’islandais, fjall constitue un terme plus général pour la montagne, tandis que fell peut désigner plus spécifiquement une hauteur ou un relief distinct ; cette opposition n’est toutefois pas nécessairement absolue dans tous les contextes historiques.
Usage et fonction
Le terme sert principalement à décrire un relief et à former des noms de lieux. Dans la toponymie, il est généralement associé à un élément déterminant, comme un nom de personne, un végétal ou un autre qualificatif.
Ce que l’on sait
Le mot signifie généralement « colline », « hauteur » ou « montagne », avec une nuance possible de relief sauvage ou dénudé. Il est fréquemment conservé dans les noms de lieux islandais et nordiques. En islandais, fell peut désigner une hauteur singulière et, selon l’usage, un ensemble de collines ou de montagnes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fell ne désigne pas nécessairement une montagne de grande altitude et ne constitue pas, en lui-même, le nom d’une entité mythologique ou divine. Sa présence dans un nom de lieu n’atteste pas une fonction cultuelle du relief.
À retenir
Fell est avant tout un terme géographique vieux-norrois et un élément toponymique. Il ne désigne pas une entité mythologique, un objet cultuel ou une catégorie archéologique.