L’Encyclopédie de l’Univers Viking
felli-vetr
Felli-vetr désigne un hiver particulièrement rigoureux, au cours duquel le bétail meurt.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Terme vieux-norrois attesté pour qualifier un hiver entraînant une forte mortalité du cheptel. Il s’agit d’une désignation descriptive d’une catastrophe climatique et pastorale.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques médiévales, la survie du bétail durant l’hiver était essentielle à l’alimentation et à l’économie domestique. Un hiver exceptionnellement dur pouvait donc provoquer de graves pertes.
Usage et fonction
Le terme sert à nommer ou à caractériser un hiver marqué par la mort des animaux d’élevage. Aucune fonction rituelle ou institutionnelle particulière n’est établie.
Ce que l’on sait
Felli-vetr est un composé vieux-norrois. Son sens attesté renvoie à un hiver si rigoureux qu’il entraîne la mort du bétail.
À retenir
Le mot ne désigne pas une divinité, un événement mythologique ou un rite, mais une catégorie descriptive d’hiver catastrophique, définie par ses conséquences sur le cheptel.