L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FÍFA
Fífa est un terme vieux-norrois et islandais désignant la linaigrette, plante des milieux humides dont les épis blancs et cotonneux sont très légers.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval et se rencontre notamment dans la comparaison islandaise « léttur sem fífa », « léger comme de la fífa ». Cette expression évoque la légèreté du duvet produit par la plante.
Contexte historique
Fífa appartient au vocabulaire courant de la flore et des paysages nordiques. Son emploi est particulièrement bien conservé dans la tradition islandaise médiévale et postérieure.
Usage et fonction
Le terme a une fonction lexicale et descriptive. Dans la comparaison « léger comme de la fífa », il sert à caractériser quelque chose de très léger ou aérien.
Ce que l’on sait
Fífa est un nom féminin. Il désigne la linaigrette, généralement rattachée au genre Eriophorum, plante reconnaissable à ses touffes ou épis blancs ressemblant à du coton. La formule « léttur sem fífa » est attestée en islandais.
Ce qui est débattu
L’identification botanique précise peut varier selon les contextes et les espèces de linaigrette présentes dans les régions nordiques ; les attestations ne permettent pas toujours de déterminer une espèce unique.
À retenir
Fífa est un terme botanique, non le nom attesté d’une divinité ou d’une figure mythologique. Sa valeur figurée la mieux établie est celle de la légèreté, exprimée par la comparaison « léger comme de la linaigrette ».