L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fíla-bein
Terme vieux-norrois désignant l’ivoire, littéralement « os d’éléphant ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Fíla-bein est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale, notamment dans des textes eddiques et dans le prologue de l’Edda en prose, avec le sens d’« ivoire ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il désigne une matière exotique connue par les échanges à longue distance, sans que chaque occurrence permette de préciser son origine ou son usage.
Usage et fonction
Nom commun servant à désigner l’ivoire, notamment comme matière. Les textes conservés ne permettent pas d’établir une fonction particulière attachée au terme lui-même.
Ce que l’on sait
Fíla-bein est un composé nominal formé de fíll, « éléphant », et bein, « os ». Son sens lexical établi est « ivoire » ou, littéralement, « os d’éléphant ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un objet précis, d’un usage cultuel ou d’une provenance scandinave de l’ivoire mentionné.
À retenir
Fíla-bein est un terme de vocabulaire, non le nom attesté d’un objet, d’un personnage ou d’une entité cultuelle. Il désigne l’ivoire dans les textes vieux-norrois.