L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fjalla-grös
Terme nordique désignant principalement le lichen nommé Cetraria islandica, appelé « mousse d’Islande » en français.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Fjalla-grös signifie littéralement « herbes des montagnes » ou « graminées des montagnes ». Dans l’usage islandais, le terme désigne un lichen terrestre comestible, et non une herbe au sens botanique moderne.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vernaculaire des milieux nordiques et renvoie à une ressource végétale des régions montagneuses et subarctiques. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir avec précision l’ancienneté de tous ses emplois ni leur extension exacte à l’ensemble de la Scandinavie.
Usage et fonction
Le lichen ainsi désigné a été consommé et employé dans des préparations médicinales dans les traditions nordiques, mais la documentation médiévale ne permet pas toujours de distinguer les usages anciens des pratiques attestées plus tard.
Ce que l’on sait
Fjalla-grös est un nom pluriel. Il est généralement compris comme la désignation de Cetraria islandica, un lichen aujourd’hui connu sous le nom de lichen ou mousse d’Islande. Son sens littéral renvoie à des « herbes de montagne ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne doit pas être compris comme la désignation d’une herbe ou d’une céréale de montagne. « Mousse d’Islande » est également une appellation traditionnelle trompeuse sur le plan botanique : il s’agit d’un lichen.
À retenir
Fjalla-grös est avant tout un terme vernaculaire nordique pour un lichen de montagne, généralement identifié au lichen d’Islande. Le mot ne constitue pas, en lui-même, la preuve d’un usage rituel ou d’une fonction particulière.