L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fjár-fellir
Terme vieux-norrois désignant une mortalité du bétail, notamment lorsque les animaux périssent par maladie ou par manque de nourriture.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Fjár-fellir est attesté dans un contexte annalistique médiéval, avec une occurrence datée de 1341. Le terme renvoie à la perte ou à la mortalité des animaux d’élevage.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique de l’élevage et des calamités. Sa documentation s’inscrit dans le Moyen Âge nordique, au-delà de la seule période viking proprement dite.
Usage et fonction
Il s’agit d’un terme descriptif servant à désigner une mortalité importante du bétail. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir un emploi rituel, juridique ou institutionnel particulier.
Ce que l’on sait
Le composé associe fjár, « bétail » ou plus largement « biens » selon le contexte, à fellir, formé sur l’idée de faire tomber ou de périr. Il désigne la perte d’animaux d’élevage et apparaît dans une entrée annalistique datée de 1341.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « mortalité du bétail », « épizootie » et « perte du cheptel » dépend du contexte de l’attestation. La maladie et la disette sont mentionnées comme causes possibles ou contextuelles, mais le terme lui-même ne permet pas toujours d’en déterminer la cause précise.
À retenir
Fjár-fellir désigne une mortalité du bétail dans le vocabulaire vieux-norrois médiéval. Il ne s’agit pas du nom attesté d’une entité surnaturelle ni d’un objet ou d’un rite.