L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FÓÐR
Fóðr désigne le fourrage destiné au bétail, notamment le foin, ainsi qu’une quantité déterminée de nourriture ou de provisions pour les animaux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois et islandais médiévaux. Il peut désigner le fourrage conservé pour l’hiver, mais aussi une unité ou une quantité de nourriture animale. Des composés tels que kýr-fóðr (« fourrage pour une vache ») et lambs-fóðr (« fourrage pour un agneau ») servent à exprimer ces quantités.
Contexte historique
Dans les sociétés rurales de Scandinavie et d’Islande, la constitution de réserves de foin était essentielle au maintien du bétail pendant l’hiver. Les attestations médiévales montrent que fóðr pouvait également entrer dans des obligations ou des comptes liés à l’élevage. Certains textes mentionnent ainsi un nombre déterminé de lambs-fóðr dû à un desservant pendant l’hiver, avec restitution des agneaux au printemps.
Usage et fonction
Le mot servait à désigner le fourrage des animaux, en particulier le foin, et à mesurer ou comptabiliser la quantité nécessaire à leur entretien. Il pouvait aussi s’employer dans le cadre de prestations en bétail ou en fourrage. La nourriture humaine relevait plutôt de fæði ou fæða.
Ce que l’on sait
Fóðr appartient au vocabulaire de l’élevage et de l’économie rurale. Il désigne le fourrage du bétail et peut correspondre à une quantité déterminée de foin ou de nourriture animale. Les formes kýr-fóðr et lambs-fóðr renvoient respectivement au fourrage prévu pour une vache et pour un agneau. Le terme est attesté dans des textes nordiques et islandais de l’époque médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fóðr ne désigne pas exclusivement le foin comme substance : le terme peut aussi désigner la quantité de fourrage nécessaire à un animal. Il ne faut pas non plus l’assimiler automatiquement à une unité de mesure universelle dans toute la Scandinavie.
À retenir
Fóðr renvoie d’abord au fourrage du bétail, surtout au foin destiné à l’hiver. Le terme pouvait aussi fonctionner comme mesure pratique des besoins alimentaires d’un animal et comme élément de comptes ou de prestations rurales.