L’Encyclopédie de l’Univers Viking
föður-bætr
Terme vieux-norrois désignant l’indemnité ou le prix de réparation dû pour la mort d’un père.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme föður-bætr est attesté dans la tradition textuelle norroise avec le sens de compensation pécuniaire liée à la mort d’un père. Il appartient au vocabulaire des réparations et du droit de l’honneur.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les pratiques nordiques de compensation qui visaient à régler certains homicides ou atteintes par un paiement plutôt que par la poursuite de la vengeance. Les attestations conservées se situent dans la littérature historique islandaise et norvégienne du Moyen Âge, où subsistent des usages de vocabulaire juridique plus ancien.
Usage et fonction
Désigner une réparation financière due pour un père tué, vraisemblablement dans le cadre d’un règlement entre les parties concernées. Les formulations disponibles ne permettent pas de préciser davantage son mode de calcul ou ses bénéficiaires dans tous les contextes.
Ce que l’on sait
Le composé associe föður, « père », à bætr, forme plurielle liée à bót, « réparation », « compensation » ou « indemnité ». Son sens attesté est celui d’une compensation pour un père, généralement comprise comme le weregild ou la réparation due à la suite de sa mort. Il s’agit d’une notion juridique ou sociale, non d’un nom propre.
À retenir
Föður-bætr renvoie à une compensation liée à la mort d’un père. Le terme relève du vocabulaire norrois de la réparation juridique et ne désigne ni une divinité, ni un rituel, ni un objet archéologique.