L’Encyclopédie de l’Univers Viking
for-fall
Terme vieux-norrois désignant un empêchement, un obstacle ou une circonstance faisant entrave ; au pluriel, il peut prendre un sens juridique d’empêchements recevables. Il peut aussi signifier un désavantage ou un inconvénient.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des formulations relevant du langage juridique. Selon le contexte, il désigne soit une entrave, soit un motif empêchant l’accomplissement d’une action, soit un inconvénient.
Contexte historique
For-fall appartient au vocabulaire de la société et du droit dans la Scandinavie médiévale. Les emplois juridiques semblent privilégier la notion d’empêchement ou de circonstance faisant obstacle, mais la portée exacte varie selon le passage.
Usage et fonction
Terme descriptif employé pour qualifier une entrave, un empêchement ou un désavantage ; dans certaines expressions juridiques, il peut désigner des circonstances invoquées pour expliquer ou justifier l’inexécution d’une obligation.
Ce que l’on sait
Forfall signifie principalement « empêchement », « entrave » ou « obstacle ». Il est également attesté avec un sens proche de « désavantage » ou de « circonstance défavorable ». Son emploi dans des expressions juridiques est explicitement attesté.
Ce qui est débattu
La distinction exacte entre « empêchement », « excuse juridique » et « désavantage » dépend du contexte textuel. Les attestations ne permettent pas de réduire for-fall à un terme juridique au sens strict.
À retenir
For-fall est un terme de vocabulaire social et juridique désignant avant tout une entrave ou une circonstance faisant obstacle. Dans certains contextes, il peut aussi exprimer un désavantage ou un motif juridiquement pertinent.