L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FOR
Terme vieux-norrois féminin désignant un fossé, une rigole ou un conduit d’écoulement ; au sens moderne, il peut aussi désigner une fosse à eaux usées ou à déjections.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot for, au pluriel forar, est attesté dans la législation islandaise médiévale, notamment pour désigner des aménagements destinés à évacuer ou canaliser l’eau. Des emplois plus récents l’associent à une fosse, à la boue ou aux saletés.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire pratique de l’aménagement des espaces habités et de la gestion de l’eau dans le monde nordique médiéval. Les attestations ne permettent pas toujours de distinguer précisément le fossé ouvert, le drain et le conduit couvert.
Usage et fonction
Le mot pouvait désigner un dispositif d’écoulement ou de drainage, notamment un fossé ou une rigole. Dans des emplois modernes, bæjar-for et hland-for renvoient respectivement à une fosse liée à l’habitat et à une fosse destinée aux déjections ou aux eaux usées.
Ce que l’on sait
For est un nom féminin ; son pluriel est forar. Les textes l’emploient pour des fossés ou drains creusés et associés à la circulation de l’eau. L’expression for og bleyta signifie « boue et saleté » ou « boue et souillure » selon le contexte.
À retenir
For désigne avant tout un aménagement d’écoulement ou une fosse liée aux eaux et aux souillures. Il ne correspond pas nécessairement à un égout au sens moderne.