L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fóstr-mær
Terme vieux-norrois désignant une fille adoptive ou une fille élevée en nourrice.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot fóstr-mær est attesté avec le sens de « fille adoptive » ou de « fille placée en fosterage ». Il appartient au vocabulaire de la parenté fondée sur l’éducation et la prise en charge, plutôt qu’à celui de la filiation biologique.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques médiévales, le fosterage pouvait créer des liens sociaux et familiaux reconnus entre une personne accueillie et la famille qui l’élevait. La documentation disponible ne permet toutefois pas de préciser, pour ce terme particulier, les modalités exactes de cette relation.
Usage et fonction
Désignation d’une fille élevée par une autre famille ou placée sous sa protection. Le terme ne suffit pas à déterminer si la relation était juridique, affective ou seulement domestique dans chaque contexte.
Ce que l’on sait
Le composé fóstr-mær signifie littéralement une « jeune fille » ou une « fille » relevant du fosterage. Il est généralement traduit par « fille adoptive » ou « fille élevée en famille d’accueil ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une fille adoptée au sens juridique moderne. Il ne permet pas non plus d’établir à lui seul une adoption définitive ou une relation de parenté biologique.
À retenir
Fóstr-mær est un terme de parenté et de prise en charge, non le nom d’une entité mythologique ou d’une fonction rituelle. Il renvoie à une fille liée à une famille par le fosterage.