L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fóstr-man
Terme vieux-norrois désignant une nourrice, avec une connotation de condition servile dans la traduction conservée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans un emploi poétique et renvoie à une femme chargée de nourrir ou d’élever un enfant. La forme et la glose disponibles ne permettent pas de préciser davantage le contexte social de l’emploi.
Contexte historique
Fóstr-man appartient au vocabulaire nordique ancien lié au nourrissage, à l’élevage des enfants et aux relations de dépendance au sein du foyer. Il ne s’agit pas du nom d’une divinité ni d’une fonction cultuelle.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’une nourrice, probablement dans un contexte domestique.
Ce que l’on sait
Le terme est vieux-norrois et apparaît dans un contexte poétique. Il est généralement rendu par « nourrice » et associé à une bondwoman, c’est-à-dire une femme de condition non libre. Aucun élément ne permet d’en faire le nom d’une catégorie religieuse ou d’une entité particulière.
Ce qui est débattu
La portée exacte de la nuance servile est incertaine : elle peut décrire le statut de la nourrice elle-même ou relever de la glose lexicale. La valeur précise de la forme fóstr-man et son rapport avec d’autres termes du vocabulaire du fosterage restent discutés.
À retenir
Fóstr-man est un terme de vocabulaire domestique vieux-norrois, non un nom propre. Il désigne une nourrice et peut impliquer une condition servile, sans que les éléments disponibles permettent d’en déterminer précisément le statut ou la fonction sociale.