L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fóstr-son
Terme vieux-norrois désignant un fils élevé en nourrice ou en famille d’accueil, c’est-à-dire un fils nourri et pris en charge sans être nécessairement le fils biologique de la personne concernée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Fóstr-son est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des récits historiques et des sagas islandaises. Le terme renvoie à une relation de fosterage, c’est-à-dire à l’éducation d’un enfant au sein d’un foyer autre que celui de ses parents biologiques.
Contexte historique
Le fosterage constitue une pratique connue des sociétés scandinaves médiévales. Les textes montrent que les liens ainsi formés pouvaient être désignés par un vocabulaire spécifique, mais ils ne permettent pas toujours d’établir la nature exacte de chaque arrangement ni son statut juridique.
Usage et fonction
Le terme sert à identifier un homme par la relation de fosterage qui l’unit à celui ou celle qui l’a élevé. Il ne suffit pas, à lui seul, à prouver une adoption au sens juridique moderne.
Ce que l’on sait
Fóstr-son est un nom masculin composé de fóstr, lié au fait de nourrir ou d’élever, et de son, « fils ». Il renvoie à une filiation sociale ou éducative plutôt qu’à une filiation biologique nécessairement établie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fóstr-son ne signifie pas nécessairement « fils adoptif » au sens moderne et ne désigne pas automatiquement un fils biologique. Le mot n’atteste pas non plus, à lui seul, une fonction rituelle ou un statut social particulier.
À retenir
Fóstr-son signifie « fils nourri » ou « fils élevé » et désigne une relation de fosterage. Il s’agit d’une catégorie de parenté sociale, dont la portée exacte dépend du contexte textuel.