L’Encyclopédie de l’Univers Viking
frænd-bætr
Terme juridique vieux-norrois désignant des amendes ou une compensation due pour un parent tué, notamment sous la forme d’un wergeld.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vocabulaire juridique nordique avec le sens de « compensations pour un parent » ou de « wergeld dû pour un proche parent ». La forme frænd-bætr est donnée comme un pluriel.
Contexte historique
Il appartient au langage du droit nordique, particulièrement documenté dans les textes juridiques médiévaux. Son emploi exact durant l’Âge viking ne peut pas être établi avec certitude à partir de cette seule attestation.
Usage et fonction
Désigner une obligation financière liée à la mort ou au tort causé à un membre de la parenté, dans le cadre des mécanismes de compensation prévus par le droit.
Ce que l’on sait
Le premier élément, frænd-, renvoie à la parenté ou à un parent. Le second, bætr, est lié au vocabulaire des réparations et des compensations. Le terme est généralement compris comme désignant des amendes ou compensations dues pour un parent, dans un cadre juridique nordique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier frænd-bætr comme une pratique exclusivement religieuse, ni d’en faire automatiquement une institution propre à l’Âge viking.
À retenir
Frænd-bætr désigne une compensation juridique liée à un membre de la parenté, vraisemblablement dans le cadre d’un wergeld ou d’amendes prévues par le droit nordique.