L’Encyclopédie de l’Univers Viking
frænd-leif
Terme juridique vieux-norrois désignant la veuve d’un parent, ou d’un homme apparenté selon les degrés de parenté reconnus par le droit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Frændleif est attesté comme un terme de droit norrois relatif aux empêchements matrimoniaux. Dans les formulations juridiques concernées, l’interdiction pouvait viser le mariage avec la veuve d’un homme apparenté jusqu’au cinquième degré.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la parenté et du mariage dans les sociétés scandinaves médiévales. Son emploi s’inscrit notamment dans le contexte de règles ecclésiastiques encadrant les unions entre personnes liées par le sang ou par une relation matrimoniale antérieure.
Usage et fonction
Désigner, dans un cadre juridique, la veuve dont le mariage antérieur créait un empêchement de parenté ou d’alliance pour un prétendant.
Ce que l’on sait
Le mot est un terme vieux-norrois ou norrois médiéval. Il est généralement rendu par « veuve d’un parent » ou « veuve d’un homme apparenté ». Les textes juridiques l’associent à des règles matrimoniales fondées sur les degrés de parenté.
À retenir
Frændleif ne désigne pas une divinité, un objet ou une institution autonome, mais une catégorie de personne employée dans le droit matrimonial norrois. Le terme renvoie à une veuve dont le défunt mari était suffisamment apparenté au prétendant pour rendre le mariage juridiquement interdit ou problématique.