L’Encyclopédie de l’Univers Viking
frjáls-gjafi
Terme juridique vieux-norrois désignant un affranchi, considéré dans certaines lois nordiques comme inférieur au leysingi.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Frjáls-gjafi signifie littéralement « donné libre » ou « à qui la liberté a été donnée ». Le terme est attesté dans la tradition juridique norroise pour désigner une personne libérée de la servitude.
Contexte historique
Dans les classifications sociales et juridiques du monde nordique médiéval, les personnes affranchies pouvaient relever de statuts distincts. Les textes qui mentionnent le frjáls-gjafi le distinguent du leysingi et lui attribuent une position inférieure.
Usage et fonction
Désignation juridique d’un homme affranchi et de son statut dans la hiérarchie des personnes libres ou anciennement serviles.
Ce que l’on sait
Le frjáls-gjafi est un terme masculin du vieux norrois. Il désigne un homme à qui la liberté a été accordée et qui est distingué du leysingi dans certaines dispositions du droit norrois.
À retenir
Le terme renvoie à un statut juridique d’affranchi, non à une fonction cultuelle ou à une entité mythologique. Sa position inférieure au leysingi est explicitement attestée dans les textes juridiques qui l’emploient.