L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GALL
Gall est un terme vieux-norrois désignant la bile et, par extension, quelque chose d’amer ou d’aigre.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux au sens propre de « bile ». Il peut aussi qualifier, dans un emploi métaphorique ou lexicalisé, une boisson aigre ou amère. L’expression edik galli blandað, « vinaigre mêlé de bile », apparaît dans une traduction nordique de Matthieu 27,34.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire corporel et aux expressions de la langue nordique médiévale. Son emploi s’inscrit dans un contexte où les substances amères ou aigres pouvaient également servir à exprimer une qualité morale ou affective désagréable.
Usage et fonction
Nom commun désignant la bile ; dans certains contextes, le mot sert à caractériser une substance amère ou aigre et peut recevoir une valeur métaphorique.
Ce que l’on sait
Gall signifie d’abord « bile ». Le terme est apparenté à des mots germaniques désignant la même substance, notamment l’anglais gall, l’allemand Galle et le danois galde. Dans la tradition textuelle nordique, il peut entrer dans l’expression désignant le vinaigre mêlé de bile.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier gall à une substance archéologique particulière, à un produit rituel scandinave ou à une divinité. Le terme relève d’abord du vocabulaire commun et de la traduction textuelle.
À retenir
Gall est principalement le mot vieux-norrois pour « bile ». Ses emplois étendus renvoient à l’amertume ou à l’aigreur, sans constituer nécessairement le nom d’une substance distincte.