L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gauk-mánuðr
Terme vieux norrois signifiant « mois du coucou », désignant le premier mois de l’été dans une tradition calendaire nordique ; il correspond approximativement à la mi-avril et à la mi-mai.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Gauk-mánuðr est un nom de mois en vieux norrois, attesté dans une tradition textuelle médiévale consacrée aux anciens noms calendaires. Formé de gaukr, « coucou », et de mánuðr, « mois », il signifie littéralement « mois du coucou ». Cette tradition le présente comme le premier mois de l’été, correspondant approximativement à la période de la mi-avril à la mi-mai. Ses limites pouvaient varier selon les régions et les périodes ; le lien avec le retour du coucou reste plausible, sans qu’une règle d’observation ou un rite particulier soit établi.
Contexte historique
Les calendriers nordiques anciens ne coïncidaient pas exactement avec les mois modernes et leur usage pouvait varier selon les régions et les périodes. Dans la tradition qui conserve ce nom, gauk-mánuðr appartient à la saison estivale et en constitue le premier mois.
Usage et fonction
Désignation calendaire servant à nommer une période de l’année, plutôt qu’une fête ou une pratique particulière.
Ce que l’on sait
Le mot est de forme vieux norroise. Il signifie littéralement « mois du coucou ». Une tradition textuelle le présente comme le premier mois de l’été, correspondant approximativement à une période allant de la mi-avril à la mi-mai.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gauk-mánuðr n’est pas le nom attesté d’une divinité ni, en lui-même, celui d’une fête particulière. L’association au coucou renvoie à la dénomination du mois, sans permettre de déduire un rituel ou un culte spécifique.
À retenir
Gauk-mánuðr est un ancien nom de mois, non le nom d’une divinité ni celui d’une fête attestée. Sa traduction par « mois du coucou » et son rattachement au début de l’été sont établis par la tradition textuelle, tandis que sa datation précise et son extension régionale demeurent approximatives.