L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GAUTAR
Gautar est un ethnonyme vieux-norrois désignant les Geats, population associée principalement au Götaland, dans le sud-ouest de la Suède actuelle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans les traditions et textes nordiques pour désigner les Geats. Il correspond notamment aux Geatas de la tradition anglo-saxonne, peuple auquel est rattaché le héros Beowulf.
Contexte historique
Les Gautar appartiennent au paysage politique et ethnique de la Scandinavie de l’âge Viking et du Moyen Âge nordique. Leur territoire est généralement mis en relation avec le Götaland, sans que les textes permettent toujours de délimiter précisément leur implantation ou leur organisation politique.
Usage et fonction
Ethnonyme et désignation territoriale ou politique dans les traditions nordiques. Le mot sert à identifier un peuple plutôt qu’une divinité, une fonction ou une institution.
Ce que l’on sait
Gautar est une forme plurielle vieux-norroise. Le terme désigne les Geats dans les récits nordiques et peut être rapproché des Geatas de la tradition anglo-saxonne. Il est associé au Götaland et ne doit pas être automatiquement traduit par « Goths ».
Ce qui est débattu
La relation exacte entre Gautar, les Götar de l’histoire suédoise et les Goths demeure discutée selon les périodes et les traditions considérées. Les ressemblances de forme entre ces ethnonymes ne suffisent pas, à elles seules, à établir une identité historique directe.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gautar ne désigne pas nécessairement les Goths de l’Antiquité et ne doit pas être confondu avec Gautr, nom ou épithète d’Odin dans certaines traditions nordiques. L’équivalence avec les Götar historiques est généralement admise comme rapprochement, mais les textes anciens ne fournissent pas toujours une définition géographique ou politique univoque.
À retenir
Gautar est l’ethnonyme vieux-norrois des Geats, peuple associé au Götaland et à la tradition de Beowulf. Son rapprochement avec les Götar est courant, tandis que son assimilation aux Goths reste incertaine et discutée.