L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GEFA
Gefa est un verbe vieux-norrois signifiant « donner ». Il se construit généralement avec l’objet donné à l’accusatif et le destinataire au datif.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le verbe est attesté sous plusieurs formes, notamment gaf au prétérit, gaft à la deuxième personne du singulier, gáfu au pluriel, gef au présent, gæfi au subjonctif prétérit et gefinn au participe passé. Des formes négatives et une forme moyenne sont également relevées. L’expression gefa gjafar signifie « donner des présents » ou « offrir des dons ».
Contexte historique
Gefa appartient au vocabulaire commun du vieux-norrois et s’inscrit dans le lexique germanique du don, de l’échange et de la transmission. Son emploi est attesté durant l’Âge Viking et au Moyen Âge nordique, dans des textes de nature diverse.
Usage et fonction
Le verbe exprime l’action de remettre, d’accorder ou d’offrir quelque chose à quelqu’un. Selon le contexte, il peut concerner un objet, un présent ou un bien transmis ; la valeur exacte dépend de la construction et du passage.
Ce que l’on sait
La forme de dictionnaire est gefa. Parmi les formes attestées figurent le présent gef, le prétérit singulier gaf, le prétérit pluriel gáfu, le subjonctif prétérit gæfi, le participe passé gefinn et la deuxième personne du singulier du prétérit gaft. Une forme moderne ou tardive gafst est également relevée. La forme moyenne gáfumk peut signifier « il ou elle me/nous donna » selon le contexte. Le verbe appartient à la même famille étymologique que le gotique giban, le vieil anglais gifan, le suédois gifva et le danois give.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gefa n’est pas, dans cette acception, le nom d’une divinité, d’un objet ou d’un rite : il s’agit d’un verbe de la langue vieux-norroise. La graphie en capitales correspond à une présentation lexicographique et ne constitue pas une forme particulière attestée dans les manuscrits.
À retenir
Gefa signifie « donner ». Il régit normalement un objet à l’accusatif et un destinataire au datif, et présente plusieurs formes fortes caractéristiques de la morphologie vieux-norroise.