L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geit-fé
Terme vieux-norrois désignant collectivement les chèvres ou le cheptel caprin.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Geit-fé est un nom collectif formé de geit, « chèvre », et fé, « bétail » ou « biens ». Il s’emploie pour parler des chèvres considérées comme un ensemble, plutôt que d’un animal individuel.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire rural et pastoral du vieux norrois, attesté dans le contexte linguistique de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Le mot fé pouvait désigner le bétail, mais aussi les richesses ou les biens ; dans geit-fé, le sens collectif appliqué aux chèvres est celui qui est généralement retenu.
Usage et fonction
Désignation collective du cheptel caprin ou des chèvres d’un troupeau. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’établir une fonction rituelle, juridique ou économique particulière.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « chèvres », « cheptel caprin » et « biens constitués de chèvres » peut varier selon le contexte, en raison des différents sens de fé. Les attestations disponibles ne permettent pas toujours de déterminer cette nuance avec précision.
À retenir
Geit-fé est un terme collectif du vieux norrois relatif à l’élevage caprin ; il ne désigne ni une divinité, ni un personnage mythologique, ni un objet particulier.