L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geit-skinn
Geit-skinn signifie « peau de chèvre » en vieux norrois. Le terme désigne une peau ou un cuir de chèvre et apparaît aussi dans une expression signifiant littéralement « envelopper quelqu’un d’une peau de chèvre autour de la tête », au sens figuré de « tromper » ou « abuser » quelqu’un.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations lexicographiques et textuelles conservées donnent à geit-skinn le sens concret de « peau de chèvre ». La Njáls saga emploie ce terme dans un contexte où des peaux de chèvre sont associées à des sorciers. Cette mention ne suffit toutefois pas à établir une pratique générale ni une fonction rituelle précise.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Les peaux animales constituaient des matériaux courants dans les sociétés scandinaves, mais les sources disponibles ne permettent pas de déterminer l’importance particulière de la peau de chèvre par rapport à d’autres peaux.
Usage et fonction
Matériau provenant de la chèvre, probablement employé comme peau ou cuir. Dans l’expression vefja geitskinni at höfði e-m, le terme possède une valeur figurée : « tromper quelqu’un », littéralement « lui envelopper la tête d’une peau de chèvre ».
Ce que l’on sait
Le mot geit-skinn signifie « peau de chèvre ». Une mention textuelle l’associe à des sorciers. L’expression vefja geitskinni at höfði e-m est attestée avec le sens figuré de « tromper quelqu’un » ou « lui faire prendre le change ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Geit-skinn ne désigne pas, en lui-même, un objet magique ni un vêtement réservé aux sorciers. Son association textuelle avec la sorcellerie est ponctuelle et ne doit pas être généralisée.
À retenir
Geit-skinn est avant tout le terme vieux-norrois pour « peau de chèvre ». Son association avec la magie est textuellement attestée dans certains passages, mais ne suffit pas à attribuer au matériau une fonction rituelle générale. Son principal emploi figuré renvoie à l’idée de tromperie.