L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geita-sveinn
Terme vieux-norrois désignant un garçon gardien de chèvres, ou un jeune chevrier.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Geita-sveinn est un composé formé de geit, « chèvre », et sveinn, « garçon » ou « jeune homme ». Il est attesté avec le sens de « garçon chargé de garder les chèvres ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des sociétés nordiques médiévales, où la garde des animaux pouvait être confiée à des enfants ou à de jeunes serviteurs.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’une activité ou d’une fonction pastorale ; il ne s’agit pas, à ce que permettent d’établir les attestations connues, d’un titre religieux ou institutionnel.
Ce que l’on sait
Geita-sveinn est un terme masculin du vieux norrois. Son sens attesté est celui de « garçon chargé des chèvres », de « jeune chevrier » ou de « gardien de chèvres ». Il s’agit d’un composé lexical et non d’un nom divin, d’un titre mythologique ou d’un objet.
À retenir
Geita-sveinn est un terme professionnel ou descriptif du vocabulaire pastoral vieux-norrois. Il renvoie à la garde des chèvres et ne correspond pas, selon les éléments disponibles, à une figure mythologique ou à une fonction religieuse.