L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geld-fé
Terme vieux-norrois désignant une brebis stérile ou un mouton impropre à la reproduction.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Geld-fé est attesté dans la langue et les textes vieux-islandais médiévaux comme une appellation relevant du vocabulaire de l’élevage. Le terme est rapproché de geldær, qui désigne également une brebis stérile.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire pastoral de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, dans un contexte où la distinction entre les animaux reproducteurs et ceux qui ne le sont pas pouvait être exprimée par des termes spécialisés.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un animal d’élevage ne donnant pas de progéniture. Aucune fonction rituelle, juridique ou symbolique particulière n’est suffisamment attestée pour ce terme.
Ce que l’on sait
La forme geld-fé, également écrite geldfé, est un composé vieux-norrois comprenant fé, « bétail » ou « richesse animale ». Dans les attestations connues, elle renvoie à un animal ovin stérile ou non reproducteur. Le terme appartient à la période nordique médiévale et est associé à l’aire scandinave, en particulier au domaine vieux-islandais.
Idées reçues et confusions fréquentes
Geld-fé ne doit pas être interprété comme un nom propre ni comme le nom d’une créature surnaturelle. Aucun rapprochement archéologique particulier n’est attesté.
À retenir
Geld-fé est un terme pastoral vieux-norrois désignant un ovin stérile ou non reproducteur. Il ne s’agit pas du nom d’une entité mythologique, d’un objet archéologique ou d’une catégorie rituelle.