L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geld-mjólk
Terme vieux-norrois désignant la « lait d’une vache stérile » ou, selon l’interprétation lexicale, une vache qui ne donne plus de lait après avoir été rendue stérile.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé geld-mjólk est attesté dans la tradition textuelle islandaise médiévale et est associé à l’expression geldr kýr, « vache stérile » ou « vache improductive ». La formulation exacte et la valeur grammaticale du terme restent toutefois peu documentées.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire rural et juridique du vieux norrois, dans un contexte où l’état reproductif et la capacité productive du bétail pouvaient être distingués avec précision.
Usage et fonction
Désignation lexicale liée au bétail et à sa production laitière. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir un usage rituel, symbolique ou administratif plus précis.
Ce que l’on sait
Geld-mjólk est un composé de geldr, « stérile, improductif » ou « châtré », et mjólk, « lait ». Le terme est attesté dans un texte juridique islandais médiéval et se rapporte explicitement au domaine bovin.
Ce qui est débattu
La traduction exacte est discutée : le terme peut être compris comme « lait d’une vache stérile », mais il pourrait aussi fonctionner comme une désignation adjectivale appliquée à une vache improductive. Les sources ne permettent pas de fixer avec certitude la nuance économique ou technique du mot.
À retenir
Terme rare du vocabulaire vieux-norrois de l’élevage, geld-mjólk est lié à une vache stérile ou improductive et non à une pratique religieuse ou à un objet archéologique identifié.