L’Encyclopédie de l’Univers Viking
geld-neyti
Terme vieux-norrois désignant du bétail stérile ou impropre à la reproduction.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Geld-neyti est attesté dans la prose nordique médiévale comme une désignation de bovins considérés comme stériles. Le terme apparaît notamment dans des récits islandais, dont la Laxdæla saga et la Vatnsdæla saga.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de l’élevage et de la gestion du bétail dans les sociétés nordiques de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Sa formation associe geld-, qui renvoie à la stérilité ou à l’absence de capacité reproductive, et neyti, terme lié au bétail.
Usage et fonction
Désignation descriptive appliquée à des bovins stériles ou ne produisant pas de descendance. Les textes disponibles ne permettent pas d’établir une fonction juridique, rituelle ou sociale particulière.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté en vieux norrois sous la forme geld-neyti. Il se rapporte au bétail et comporte une qualification liée à la stérilité ou à l’absence de reproduction.
À retenir
Geld-neyti est un terme d’élevage, non le nom d’une entité mythologique ou cultuelle. Il désigne du bétail stérile ou improductif, sans que sa cause précise puisse être systématiquement identifiée.