L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gest-erfð
Notion juridique vieux-norroise désignant l’héritage lié aux biens d’un hôte ou d’un étranger mort dans la maison où il avait été accueilli.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme gest-erfð est attesté dans la tradition juridique norroise médiévale. Sa formation associe gest, « hôte » ou « étranger accueilli », et erfð, « héritage » ou « succession ».
Contexte historique
Cette notion appartient au vocabulaire du droit des successions et des obligations liées à l’accueil. Elle témoigne de la nécessité de régler le sort des biens d’une personne morte hors de son propre cadre familial ou territorial.
Usage et fonction
Le terme servait à désigner le régime successoral applicable aux biens d’un hôte décédé dans la demeure d’autrui. Les éléments conservés ne permettent pas de préciser ici les conditions exactes de la transmission ni les personnes qui en bénéficiaient.
Ce que l’on sait
Gest-erfð est un terme de droit vieux-norrois. Il concerne l’héritage d’un hôte ou d’un étranger mort dans la maison qui l’hébergeait. Il relève donc de la terminologie juridique plutôt que d’une pratique archéologiquement identifiable.
À retenir
Gest-erfð renvoie à une règle ou catégorie de succession concernant un hôte mort chez autrui ; son sens précis dépend toutefois du contexte juridique dans lequel le terme est employé.