L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gest-gjafi
Terme vieux-norrois signifiant « hôte », au sens de personne qui reçoit des visiteurs ; gestgjafi peut aussi qualifier un « bon hôte ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Gestgjafi désigne l’hôte dans les textes nordiques médiévaux. Le mot s’emploie notamment pour caractériser la manière dont une personne accueille et reçoit ses invités.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire social de l’hospitalité dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans une culture où l’accueil des voyageurs et des visiteurs constitue un thème récurrent des récits et des normes de conduite.
Usage et fonction
Nom commun désignant la personne qui reçoit un ou plusieurs hôtes. Il peut être accompagné d’un qualificatif exprimant l’appréciation de son hospitalité, comme « bon hôte ».
Ce que l’on sait
Gestgjafi est un terme vieux-norrois pour « hôte ». Sa forme composée associe le vocabulaire de l’invité à celui de l’action de donner ou d’accueillir, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une fonction institutionnelle particulière.
À retenir
Gestgjafi est un terme de vocabulaire social, non le nom d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un objet. Il renvoie à la personne qui reçoit des visiteurs et peut servir à louer la qualité de son accueil.