L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gnótt
Gnótt est un nom féminin vieux-norrois désignant l’abondance, la profusion ou une grande quantité de quelque chose.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques anciens et médiévaux pour exprimer l’abondance de biens, de provisions, d’argent ou de richesses. Il peut aussi qualifier plus largement une grande quantité, notamment dans des formulations relatives à la lumière ou aux dons.
Contexte historique
Gnótt appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et reste employé dans la littérature islandaise médiévale. Son sens n’est pas limité à une notion religieuse ou symbolique : il relève principalement de la description de la prospérité, des ressources et de la quantité.
Usage et fonction
Le nom apparaît fréquemment dans des constructions précisant ce qui existe en abondance, comme gnótt fjár, « abondance de richesses », gnótt vista, « abondance de provisions », ou aura gnótt, « abondance d’argent ». Il peut également être employé au pluriel, gnóttir, pour évoquer des abondances ou des ressources en grand nombre.
Ce que l’on sait
Gnótt signifie principalement « abondance », « profusion » ou « grande quantité ». Les textes l’appliquent à des provisions, à des biens, à l’argent, aux richesses et, plus largement, à divers éléments présents en quantité. Le terme peut également renforcer l’idée d’une grande ampleur ou d’une abondance exceptionnelle.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « abondance », « profusion », « quantité considérable », « richesse » ou « aisance » peuvent être appropriés. Les attestations conservées ne permettent pas d’établir à elles seules l’ancienneté exacte de chaque emploi ni de distinguer toujours une nuance économique d’une simple idée de grande quantité.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gnótt ne désigne pas une divinité, un être surnaturel ou un objet cultuel. Il s’agit d’un terme lexical exprimant l’abondance.
À retenir
Gnótt est une notion lexicale de quantité et d’abondance, non le nom attesté d’une divinité, d’un être surnaturel ou d’un objet rituel.