L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gor-vargr
Terme juridique vieux-norrois désignant un homme qui détruit illicitement le bétail d’autrui, acte susceptible d’entraîner la mise hors la loi.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Gor-vargr apparaît comme une qualification relevant du vocabulaire juridique scandinave médiéval. Des formes apparentées sont attestées dans des usages danois et suédois anciens, ainsi que dans le lexique norvégien. Le terme est généralement rendu par « destructeur de bétail » ou « voleur de bétail », mais sa traduction littérale et son étymologie exacte restent discutées.
Contexte historique
La notion appartient au droit des sociétés nordiques de l’Âge viking et du Moyen Âge. Elle s’inscrit dans les dispositions relatives aux atteintes aux biens et aux comportements pouvant justifier une exclusion juridique de la communauté.
Usage et fonction
Désignation légale d’une personne accusée d’avoir tué ou détruit frauduleusement le bétail d’autrui. Dans le cadre juridique où elle est employée, cette qualification pouvait être associée à la mise hors la loi.
Ce que l’on sait
Le terme est associé à la destruction volontaire du bétail d’autrui. Les textes juridiques qui le définissent le relient à une peine pouvant consister en la mise hors la loi. Des variantes régionales ou lexicales sont attestées dans les langues scandinaves anciennes.
À retenir
Gor-vargr est avant tout une qualification juridique, non le nom d’un groupe social ou d’une figure mythologique. Il désigne un délit grave contre le cheptel d’autrui et se rattache au régime de la mise hors la loi.