L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GÖTVA
Verbe vieux-norrois signifiant principalement « creuser », « enfouir » ou « recouvrir », notamment de pierres. Sa forme moderne islandaise uppgötva signifie « découvrir ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Götva est attesté comme verbe dans la langue nordique ancienne. Les emplois conservés renvoient à l’action de creuser ou d’ensevelir ; un participe dérivé peut qualifier ce qui a été enterré dans un amas de pierres. En islandais moderne, le composé uppgötva est couramment employé au sens de « découvrir ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire verbal du vieux-norrois et s’inscrit dans la continuité linguistique entre le Moyen Âge nordique et l’islandais moderne. Les attestations anciennes sont surtout de nature narrative ou poétique.
Usage et fonction
Verbe décrivant une action matérielle : creuser, enfouir ou recouvrir. Dans certains passages, il s’applique à une personne sur laquelle on jette des pierres. Le composé moderne uppgötva exprime une découverte au sens figuré.
Ce que l’on sait
Götva est un verbe vieux-norrois. Ses sens attestés comprennent « creuser » et « ensevelir » ou « recouvrir de pierres ». La forme participiale götvaðr peut désigner quelqu’un ou quelque chose d’enseveli dans un amas de pierres. Le verbe apparaît également dans le composé islandais uppgötva, « découvrir ».
Ce qui est débattu
La relation précise entre le sens matériel ancien de götva et le sens figuré de uppgötva relève de l’évolution sémantique de la langue ; les attestations ne permettent pas d’en restituer toutes les étapes.
À retenir
Götva est un verbe, non le nom d’une divinité, d’un lieu ou d’un objet rituel. Dans les textes anciens, il renvoie principalement au fait de creuser, d’enfouir ou de recouvrir ; son descendant moderne le plus visible est uppgötva, « découvrir ».